Guía básica para cuidar de una serpiente

Tener una serpiente como mascota requiere de muchísima preparación, tanto para ti como para tu familia. La decisión de tener una serpiente como mascota recae en toda la familia, ya que es necesario que todos los miembros se encuentren a gusto con la llegada del nuevo integrante a la familia.

Si hay alguien en tu familia que tenga miedo a las serpientes, o vives en un piso de alquiler y el dueño no quiere reptiles en su casa, puede que una serpiente no sea lo más adecuado como mascota. Además, debes tener en cuenta que las serpientes deben comer presas enteras, por lo que estas deben de guardarse frescas o congeladas en algún lugar de casa.

Si tu familia está de acuerdo con la entrada del reptil en casa y se cumplen todas las condiciones necesarias para poder mantenerla sana y feliz, continúa leyendo qué tipos de cuidados vas a necesitar darle.

Creando el hábitat adecuado para tu serpiente

1. Eligiendo un terrario

Una serpiente cuidada como mascota necesita vivir en un recinto cerrado, siendo los más óptimos los terrarios. A diferencia de lo que ocurre con los peces, cangrejos ermitaños, pájaros y caballos, con las serpientes, un recinto más grande no significa mejor.

Las serpientes de tamaño pequeño pueden sufrir de ansiedad cuando se enfrentan a hábitats demasiado grandes para ellas. En términos generales, las serpientes arbóreas (que viven en árboles) necesitan recintos altos, pero las serpientes que viven en el suelo necesitan, sobretodo, recintos anchos.

Antes de elegir el tipo de recinto que deseas comprar, es necesario que investigues sobre el hábitat de tu serpiente para poder elegir el tamaño correcto. Una vez que sepas la especie y las necesidades de tu serpiente, compra el terrario y configúralo. Nunca introduzcas a tu serpiente en casa sin tener primero listo su terrario, mas adelante te explicaré por qué.

Además, el terrario que vas a necesitar debe estar preparado para este tipo de mascotas. Debe de contar con una cubierta y debe poder cerrarse por completo para que tu serpiente no se escape.

2. Decora el interior del terrario

Dentro del terrario, deberás introducir un fondo, que puede consistir en arena, grava o algún tipo de manta. El fondo es lo que va a reproducir el hábitat natural de tu serpiente, por lo que cuanto más parecido sea a su hábitat natural, mejor.

También deberás introducir rocas, ramas trepadoras, enredaderas, etc… dependiendo de la especie de serpiente que hayas elegido. Por ejemplo, las pequeñas pitones necesitan principalmente rocas y ramas trepadoras. Por otro lado, todas las serpientes sin excepciónes necesitan un lugar donde cobijarse, sentirse seguras y relajarse. En definitiva, un escondite. Lo ideal es que busques y compres alguna cueva de roca para serpientes.

3. Calefacción e ilumnación

Algunos tipos de serpientes necesitan una luz ultravioleta-B (UVB) para poner vivir, mientras que otras no. Sin embargo, la mayoría de serpientes satisfacen esta necesidad con media hora de luz solar al día.

Necesitarás investigar previamente y con detalles las necesidades de iluminación de la especie de tu serpiente. En el caso de que tu serpiente necesite de una iluminación específica, deberás ponerla en la parte alta del terrario. El mismo fabricante de la iluminación te indicará donde y como debes ponerla.

También es posible que necesites termómetros e higrómetros (dispositivos que miden la humedad), para el suelo o las paredes del terrario. Pero, de nuevo, esto va a depender de a qué especie pertenece tu serpiente.

Lo que sí es muy posible que necesite tu serpiente es algún tipo de calefacción. Y con calefacción no me refiero a que le pongas al lado la estufa de tu casa. Lo ideal es utilizar una manta calefactora para reptiles, pero ¡cuidado!. Nunca enciendas la manta y te olvides de ella hasta el día siguiente, ya que tu serpiente podría quemarse.

Además, lo mas recomendable es ponerla en solo un lugar del terrario, dejando una zona fría para que tu serpiente elija donde estar según lo que necesite en el momento. Eso sí, procura medir la temperatura a la que se encuentra su escondite, e intenta que en él la temperatura sea siempre la óptima para la especie de tu serpiente.

No confíes en una lámpara de luz para cubrir las necesidades de calor de tu serpiente. No funcionan para esto. Debes utilizar sistemas de calefacción específicos para reptiles. Además, tampoco es recomendable usar termómetros de pared, ya que lo importante es medir la temperatura del suelo.

Si haces un buen seguimiento de la temperatura del suelo del terrario, la temperatura del aire y la humedad, durante al menos una semana antes de colocar a tu serpiente en su nuevo hogar, evitarás que sufra muchísimo.

Las serpientes y el ejercicio

Las serpientes no requieren hacer mucho ejercicio. Con que tenga espacio suficiente en el terrario y pueda escalar adecuadamente por las ramas, estará bien. Eso sí, a algunas de las serpientes más grandes les gusta nadar.

Sin embargo, esto a veces es complicado de satisfacer. Lo ideal es que tuvieras un patio o terraza en casa, donde montar una piscina para niños y que la saques de vez en cuando para que nade y se divierta.

Alimentar a una serpiente

Uno de los problemas a los que se tienen que enfrentar los dueños de serpientes es a satisfacer la dieta que necesita este tipo de mascota. Todas las serpientes son carnívoras. Hasta ahí todo bien. Sin embargo, las serpientes han de comer presas enteras, y mejor aún si estas se encuentran frescas, o por decirlo de otro modo, vivas.

La mayoría de serpientes se alimentan de ratas y ratones que pueden comprarse congelados. Sin embargo, algunas también pueden alimentarse de anfibios y de otros reptiles de menor tamaño que ellas. Incluso las serpientes más pequeñas son capaces de alimentarse a base insectos de gran tamaño.

Afortunadamente, muchas serpientes aceptan ser alimentadas con presas muertas, lo que quiere decir que los ratones y ratas estarán congelados y los insectos deshidratados. Si tu serpiente acepta este tipo de alimentación, puedes considerar tener un congelador adicional de pequeño tamaño en el que guardar sus alimentos separados de los de tu familia.

Eso sí, deberás tener siempre a mano al menos una docena de ratas o ratones congelados, ya que una serpiente podría comer entre 1 y 4 según lo que le apetezca. En cualquiera de los casos, procura que sus alimentos tengan como mucho el tamaño de la cabeza de tu serpiente.

En cambio, si tu serpiente no acepta ser alimentada con presas congeladas, siento decirte que para mantenerla no vas a tener más remedio que darle presas vivas. Puedes probar a mover un poco la presa congelada para incitar a tu serpiente a comérsela, pero en muchos casos no funcionará.

Si te ves obligado a alimentar a tu serpiente con presas vivas, deberás armarte de valor, ya que tendrás que ver como tu serpiente caza y se come a su presa. Es peligroso dejar a una serpiente a solas con su presa. Podría recibir arañazos o mordiscos durante la caza.

Necesidades higiénicas de una serpiente

El momento más importante en la higiene de una serpiente es cuando muda la piel. Si la temperatura y la humedad son las correctas, y si todo va bien, tu serpiente se encargará por sí misma de la muda. Por lo general, una serpiente mudará la piel aproximadamente una vez al mes. Este proceso puede durar más de una semana. Si hay algún problema, o algo peor, tu serpiente no ha mudado la piel en mucho tiempo, es posible que necesite ayuda especializada.

La causa más común de problemas con la muda es un terrario con aire excesivamente seco. Aumenta la humedad en el terrario de tu serpiente e introduce algo de papel humedecido, musgo u otro material de sustrato blando. Esto podría ser suficiente para resolver el problema.

Si después de haber aumentado la humedad y proporcionado estos materiales, tu serpiente todavía no puede completar la muda, llévala al veterinario inmediatamente.

El mejor ambiente en el hogar de una serpiente

Un buen ambiente para una serpiente es aquel en el que tiene suficiente tiempo para relajarse y digerir sus comidas, pero donde se le atiende adecuadamente incluso después de que la novedad de una serpiente como mascota haya desaparecido.

Coger a una serpiente

Muchas serpientes toleran que se las manipule, pero no intentes domesticarlas hasta que se hayan alimentado al menos cuatro veces en su nuevo hogar. Además, debes esperar hasta que no haya bultos de comida en su vientre antes de tratar de tocarla.

Cuando los bultos hayan desaparecido, cógela lentamente y coloca ambas manos debajo de su vientre para sostener su peso. Debes procurar solo manipular la tercera parte superior de su cuerpo, a menos que tu veterinario te indique que puedes hacer lo contrario.

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