Las tortugas de agua dulce son mascotas entrañables, pero requieren de cuidados muy específicos y un entorno cómodo para mantenerse en plena forma.

De todos los reptiles, las tortugas son las más queridas. Estas mascotas pueden tener expresiones faciales adorables, patrones muy atractivos en sus caparazones y un temperamento suave.

Aunque cada especie de tortugas tiene requisitos diferentes a la hora de cuidarlas, la mayoría de ellas pueden ser cuidadas por cualquier persona, niños incluidos. Sin embargo, hay que tener siempre en cuenta algo. Tener una tortuga como mascota es un proyecto a largo plazo.

Esto se debe a que son uno de los animales mas longevos de nuestro planeta. Mientras que otras mascotas como los loros o yacos pueden llegar a vivir 70 u 80 años, una tortuga bien cuidada puede llegar a vivir tanto tiempo que es posible que incluso tus hijos o nietos acaben cuidándola a lo largo de sus vidas.

Creando un hábitat para tu tortuga

Los tortugas viven en estanques de cristal o tortugueras de plástico. Puedes encontrar diferentes modelos y tamaños disponibles en el mercado. Sin embargo, lo mas importante es el tamaño que tengan.

Obviamente, si tu tortuga pertenece a una especie que alcanza un gran tamaño al llegar a su etapa adulta o bien van a convivir varias juntas, necesitarás un estanque o tortuguera de un tamaño grande.

Por otro lado, el estanque o tortuguera debe de tener un lugar por el que tu mascota pueda escalar y caminar, para que tu tortuga pueda hacer ejercicio, al igual que necesitará un lugar donde tu tortuga pueda tomar el sol o ser iluminada con algún tipo de luz artificial.

Además, también es muy común decorar los estanques para tortugas con sustratos de grava, islas artificiales y troncos de madera. Puedes crear el hábitat perfecto para tu mascota con un poco de imaginación.

Las tortugas también necesitan hacer ejercicio

La mayoría de gente desconoce que las tortugas de agua necesitan hacer ejercicio para mantenerse sanas. De hecho, las tortugas silvestres son animales sorprendentemente activos y pueden correr muy, muy rápido. Incluso pueden escalar.

Debes de asegurarte de que tu tortuga hace el suficiente ejercicio. Esto significa que no vale solo con verla escalar y ponerse en su isla. Es necesario sacarla de la tortuguera o estanque y dejarla correr por casa durante un rato. Otra buena opción es llenar de agua una piscina para niños y dejar que corra por ella un par de veces por semana.

¿Qué tipo de alimentación tienen las tortugas?

Las tortugas jóvenes tienen una alimentación algo distinta a la que tienen cuando llegan a adultas. Las tortugas jóvenes son carnívoras (únicamente comen carne), mientras que las tortugas adultas son omnívoras (comen tanto carne como verduras).

Mientras crecen es necesario aportarles una gran cantidad de proteínas de origen animal. Estas proteínas pueden venir de piensos elaborados con carnes de alta calidad, camarones, larvas de mosquito, moscas (sin envenenar previamente), pescado, grillos… Sin embargo, cuando ya han terminado de crecer, puedes darle de comer algunos tipos de verduras y algas. Eso sí, no puedes darle de comer solo verduras o algas, necesitan sí o sí tener carne en su dieta.

También existe una importante diferencia entre la alimentación de las tortugas de agua y las tortugas terrestres. Las tortugas de agua deben de sumergirse en el agua para poder comer, y habitualmente su comida se esparce por el agua para que se reblandezca. Si se quedan fuera del agua demasiado tiempo, sea para buscar comida porque se la echas fuera o por cualquier otra razón, ¡pueden llegar a deshidratarse y morir!

Por esto, es muy importante que siempre dejes una forma disponible y fácil para que tu tortuga pueda entrar y salir de su tortuguera o estanque.

Una adecuada higiene es esencial para que las tortugas se mantengan sanas

Una adecuada limpieza e higiene puede alargar tremendamente la salud y esperanza de vida de tu tortuga. Lo peor que puedes hacer para la salud de tu tortuga es mantener sucia su agua. El agua sucia es una inmensa fuente de bacterias y enfermedades que, además, son muy difíciles de curar.

Muchas tortugas mueren por no tener unas condiciones higiénicas adecuadas. Por esto, es muy recomendable cambiar su agua a menudo, limpiando en el proceso su tortuguera o estanque.

También es recomendable lavarse las manos antes y después de manipular a tu tortuga. De esta forma, puedes evitar la transferencia de bacterias de uno a otro.

Precauciones a tomar si sueltas a tu tortuga en casa

Aunque siempre tendemos a pensar que el caparazón de las tortugas es indestructible, no lo es. Hay muchas cosas en un hogar común que pueden hacer daño o incluso romper el caparazón de tu mascota.

En el caso de que decidas dejar que tu tortuga corra por tu casa, toma las siguientes precauciones:

1. Las tortugas no son un juguete. Este punto está especialmente dedicado a los niños. Las tortugas son un ser vivo y merecen ser tratados y respetados como tal. No son un balón o un cochecito con el que jugar. Cualquier cosa, aunque sea malintencionada, puede herir a tu mascota gravemente.
2. Ten cuidado de no pisar a tu tortuga. Especialmente si se tratan de las especies más pequeñas o tortugas jóvenes. Aunque su caparazón pueda parecer muy duro, podría romperse. Sobretodo si son aplastadas por sillas de ruedas, bicicletas o vehículos aunque sean pequeños.
3. Vigila que tu tortuga no se esconda debajo de los muebles. Sobretodo hay que tener cuidado con las sillas mecedoras y las puertas. Si tu tortuga se queda atrapada en el interior de las visagras y estas se mueven, es muy posible que reciba una lesión fatal.

En cualquiera de los casos, si tu mascota sufre algún daño debes de acudir inmediatamente a un veterinario especializado en este tipo de animales. Por desgracia, no hay veterinarios especializados en reptiles en todas las ciudades de España. Por esto, debes de cuidarla con mucho cariño.

¿Cuáles son los primeros pasos que has de dar para tener una tortuga como mascota?

En primer lugar, infórmate sobre qué especies de tortugas hay en el mercado español y cuales son las más adecuadas para tu estilo de vida. Hay especies muy diferentes entre sí, así que informate bien y en varios sitios.

Una vez que sepas que especie de tortuga quieres, empieza por obtener todo el material que vas a necesitar para cuidarla como se merece. Una tortuguera o terrario, que alimentos les vas a dar, productos higiénicos, calcio…

Por último y a la vez lo más importante, localiza a un veterinario que se encuentre especializado en este tipo de reptiles. No sirve cualquier veterinario, ya que la mayoría solo están especializados en perros y gatos. Es muy importante que esté especializado en reptiles.

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